冰河通常有兩種含義：
結凍的河流：指的是河流表面結凍的現象。這種現象可能發生在冬季或其他寒冷地區，河流因氣溫下降而結冰。
冰川：冰河也可以指冰川，即由積雪形成並能運動的冰體。冰川是在特定地質和氣候條件下形成的，能夠沿著山坡或谷地緩慢流動的巨大冰體。冰川的存在與地球的氣候變化、生物多樣性以及地表形態的塑造密切相關。
此外，冰河時代（Ice Age）是指地球歷史上一段時期，其中大部分地區被大規模冰川覆蓋，這一時期之間是相對溫暖的間冰期。冰河時期可以持續數百萬年，其特徵是全球氣溫顯著下降，中高緯度地區及高山區形成廣泛的冰蓋和山嶽冰川。這些時期的氣候變化對生物多樣性和海平面有重大影響。