冰雹是在 對流 雲中形成， 當水汽 隨 氣流上升遇冷 會凝 結成小水滴，若 隨著高度增加 溫度 繼 續降低， 達到 攝氏零度以下 時，水滴就凝 結成冰粒，在它上升 運 動 過程中， 並 會吸附其周 圍小冰粒或水滴而 長大，直到其重量 無法 為上升 氣流所承 載 時即往下降。
當冰粒降落至 較高 溫度 區 時，其表面 會融解成水，同 時亦 會吸附周 圍之小水滴，此 時若又遇 強大之上升 氣流再被抬升，其表面 則又凝 結成冰，如此 反覆 進行如 滾雪球般其 體 積越 來越大，直到它的重量大 於空 氣之浮力，即往下降落，若 達地面 時未融解成水仍呈固 態冰粒者 稱 為冰雹。
冰雹形成的必要 條件 包括大 氣中 必須有相 當厚的不 穩定 層存在、 積雨 雲 必須 發展到能使 個 別大水滴 凍 結的高度（一般 認 為 溫度 達-12℃～-16℃）、要有 強的 風切 變、 雲的垂直厚度不能小 於6～8千米、 積雨 雲 內含水量 豐富，一般 為3～8 g/m³，在最大上升速度的上方有 一個液 態 過冷 卻水的累 積 帶、 雲 內 應有 傾斜的、 強烈而不均 勻的上升 氣流，一般在10～20米/秒以上。