冷媒在 製冷和空 調系 統中扮演 著至 關重要的角色，主要作用如下：
利用物理 變化，如吸 熱和放 熱， 來 傳 遞 熱量， 從而 實 現 製冷和降 溫的效果。例如，在汽 車空 調系 統中，冷媒在高 壓下形成液 體 並 釋放 熱量， 隨 後在低 壓下蒸 發 並吸收 熱量， 從而降低 車 內 溫度。
在 製冷 設 備中，冷媒被 壓 縮成高 壓 氣 體，通 過冷凝器 釋放 熱量， 變成低 溫液 體，然 後通 過蒸 發器吸收 熱量，再次 變成高 溫 氣 體， 這 個 過程中， 熱量通 過冷媒 進行 傳 遞， 達到 製冷效果。
此外，冷媒 還 套用 於冷藏、冷 凍 領域，如食品冷 庫、 醫 藥低 溫 儲藏室等，以及化工、 醫 藥、金 屬加工等其他 領域。理想中的冷媒 應 無毒、不爆炸、 對 環境 無害、化 學性 質 穩定等。