"凡胎"的 讀音是fán tāi，主要有 兩 層含 義：
血肉之 軀： 這是指人的肉 體， 強 調了人的物 質性和有限性。
亦指凡人： 這 個含 義 強 調了人的普通和平凡， 與神仙、超自然存在形成 對比。
在文 學作品中，"凡胎"常用 來描 繪人物的 狀 態或特性。例如，在元代 馬致 遠的《任 風子》第二折中，" 雖然是平日凡胎,一旦修真, 無甚功夫,撇下 這砧刀什物,情取那 經卷 藥葫 蘆。" 這句 話描 繪了 一個凡人 開始修真的 過程。在《 西遊 記》第三十五回中，"那怪 雖也能 騰 雲 駕 霧,不 過是些法 術,大端是凡胎未 脫,到 於寳 貝里就化了。" 這句 話 則用"凡胎" 來形容 一個妖怪 雖然能施展法 術，但其本 質仍然是凡人的肉 體。在清代 龔自珍的《小 遊仙 詞》之七中，" 幾 輩凡胎 無 覓 處,仙姨初豢可 憐 蟲。" 這句 話 則用"凡胎" 來形容凡人的渺小和微不足道。