刀叉的基本使用方法通常是左手持叉，右手持刀。在使用過程中，應將叉子放在左手的食指和中指之間，刀子放在右手的食指和中指之間。切割食物時，用右手的刀子將食物切割成適當大小的塊；送食物入口時，用左手的叉子將切割好的食物送到嘴裡。
在完成每口食物後，可以將刀叉平行放在盤子中央，或者將刀子放在盤子裡，叉子放在盤子邊緣，以表示暫時休息或等待下一道菜。用餐完畢時，刀叉並排豎直放於盤上，刀刃向內，以提示服務員可以收走餐具。
不同地區對刀叉使用方法略有差異。例如，英國人通常在切割食物後用刀將食物在叉背上壓平後送入口中；而美國人則在切好食物後，將刀放下，用叉子把食物送入口中。