分化抑制是一種條件反射的抑制形式，主要特點是在條件反射建立過程中，只對特定的條件刺激物進行強化，而對與該條件刺激物相似的其他刺激物不予以強化，從而使這些相似刺激物不再能夠引起條件反射。例如，如果狗對一個特定的聲音（如800次每分鐘的節拍器聲音）形成條件反射，分泌唾液，但只對這個特定聲音給予食物獎勵，而對一個相似但不同的聲音（如900次每分鐘的節拍器聲音）不予以獎勵，經過多次訓練後，狗只會對原來的聲音有唾液分泌反應，而對相似聲音不再有反應。這種現象展示了分化抑制的原理，即通過強化特定刺激物，使有機體能夠區分並只對特定的刺激物產生反應。