"分北"的讀音是fēn běi，意思是分離。在這裡，「北」是通「背」的意思。例如，在《書·舜典》中就有「分北 三苗」的記載，孔傳解釋為「分北,流之不令相從」，孔穎達疏解釋為「北,背也,善留惡去,使分背也」。