分配作用通常指的是在經濟學中，根據不同的標準或原則對資源或財富進行分配的過程。
分配作用可以分為幾個不同的層次和方面，初次分配是指根據土地、資本、勞動力、數據等各種生產要素在生產過程中的貢獻進行分配，主要由市場機制形成，強調效率原則和等價交換。再分配是指政府根據法律法規，在初次分配的基礎上通過徵收稅收和政府非稅收入，在各收入主體之間以現金或實物進行的收入再次分配過程，主要由政府調節機制起作用，強調公平原則。還有第三次分配，主要是企業、社會組織、家族、家庭和個人等基於自願原則和道德準則，以募集、捐贈、資助、義工等慈善、公益方式對所屬資源和財富進行分配。
此外，還有一種理解是分配作用遵循分配定律，即達到平衡後，某物質在兩種不相混溶的液相中濃度的比值為一定值（即分配係數），它等於該物質在兩液相中的溶解度之比。這一過程被廣泛用於環境分析化學和環境監測的分離分析技術中。