烈士的意思如下：
基本含義：烈士主要指在革命鬥爭、保衛祖國、社會主義現代化建設等正義事業中壯烈犧牲的人。這包括為人民的革命事業、保衛國家和社會人民的合法利益而犧牲的人員。
古代含義：在古代，烈士也指那些有志於建立功業的人，這類人通常在晚年仍然保持著壯志未酬的心態。
現代發展：隨著時間的發展，烈士的概念在現代得到了更明確的界定。例如，1980年我國國務院發布的《革命烈士褒揚條例》對烈士的範圍作了詳細規定，明確指出在革命鬥爭、保衛祖國和社會主義現代化建設事業中壯烈犧牲的人員被認定為烈士。
總結：烈士一詞具有豐富的歷史內涵和現代意義，既包括了為正義事業犧牲的英雄，也涵蓋了古代有志之士的概念。在現代，烈士的認定和紀念有著明確的法律和社會基礎，是對這些英雄的崇高致敬。