利未人是以色列十二個支派之一，其祖先是雅各的第三個兒子利未。神揀選利未人歸屬耶和華，並選定亞倫及其子孫專任祭司的工作，其餘的利未人專職負責聖所、聖殿中一切的事務。以色列人進入迦南地後，各支派都分得了地業，惟獨利未人沒有。各支派要把每年生產所得的十分之一交給利未人享用，再由他們從其中取十分之一獻給耶和華。以色列人每次所獻的祭物都有祭司和利未人當得的分。聖經中也有記載，耶和華從以色列人中揀選了利未人，代替以色列人一切頭生的，利未人要歸給耶和華。同時，利未人也被派去管法櫃的帳幕和其中的器具，並要辦理帳幕的事，在帳幕的四圍安營。