刺蝟的刺具有多種功能，主要包括：
防禦作用：刺蝟的刺是它們天然的防禦機制，能夠有效地保護自己免受天敵如狐狸、野狗、貓咪等的侵害。當刺蝟感知到危險時，它們會蜷縮成球狀，使尖銳的刺朝外，從而阻止捕食者進一步接近。
偽裝工具：刺蝟能夠在背上刺上落葉等物品，以此來偽裝自己，避免被敵人發現。這種偽裝有助於它們在野外生存。
彈性護墊：刺蝟的刺在從高處跌落時，可以起到緩衝作用，類似於一個彈性護墊，減少對身體的傷害。
搬運工具：刺蝟可以利用刺將自己捕獲的食物「打包」回巢，或者在建巢時作為搬運材料使用。
保持體溫：在寒冷季節，刺蝟通過收縮身體和立起刺來減少熱量流失，幫助保持體溫。
溝通和識別：刺蝟可以通過改變刺的形狀和顏色來警告敵人或識別同種和異種的夥伴。
游泳輔助：刺蝟的棘刺是中空的，這有助於它們在游泳時提供浮力輔助。
這些功能共同體現了刺蝟的刺是如何適應其生活環境和生存需求的。