劇場表演是一種運用綜合媒介講故事的表演藝術形式。它通過肢體、表情、聲音、語言、畫面等表現工具，綜合地傳遞一種讓人可以實時投入情感、通過幻想自行編創故事、瞭解世界的空間。劇場可以是專門設置給兒童觀衆的兒童劇場，也可以是專門爲特定藝術形式或流派而設的劇場。表演者通過假裝扮演來練習動作表現和情感表達，需要具備創編故事的創造能力，並在集體扮演活動中學習合羣的技巧，從創造中獲得滿足感與合作精神。
劇場作爲各類演出的載體，自誕生以來的兩千多年間，跟隨時代變遷、演藝科技發展和觀衆需求改變不斷髮生着變化。它不僅記錄着人類演出藝術的發展，也展現着觀演建築的變遷。劇場的建築和設計對於增強演出的聲音效果、儀式感和神聖性有着重要的作用。例如，古希臘埃皮達魯斯劇場通過錯落有致的銅製空罈子來增強音效，使得演員的聲音可以在罈子裏產生回聲，從而增強了演出的儀式感和神聖性。
劇場有時又稱劇院，意指特定的、由永久性的建築體構成的表演場所，亦可作爲表演場所的總稱。劇院通常指室內的表演場所，而劇場則同時適用於戶外廣場及室內建築。劇場也可指電視臺播放電視劇的欄目，譬如鑽石獨播劇場等。