加工貿易是一種特殊的貿易方式，指的是企業進口原材料、零部件或元器件，然後利用這些進口的物料進行加工或裝配，最終將製成的成品或半成品復出口。
加工貿易的主要特點是企業負責進口物料的加工部分，然後將完成的產品出口，這種模式通常涉及利用國外的原材料和中間產品進行加工，再向國外市場銷售成品或半成品。常見的加工貿易方式包括進料加工和來料加工，其中來料加工是指外商提供原材料和零部件，企業負責加工裝配，成品交給外商，企業收取工繳費；進料加工則是指企業自行進口原材料進行加工。
加工貿易不僅涉及實際的加工活動，還包括對外貿易的各個方面，如採購、運輸、銷售等。此外，一些特定國家或地區可能對某些加工貿易業務形式提供政策上的特別待遇。