助跑的作用主要在於為運動員在起跳前提供適宜的運動速度，從而增加起跳時的動力和動能。這種初速度的獲得對於跳躍和投擲類運動是至關重要的。
在跳躍項目中，如跳遠，助跑可以幫助運動員獲得水平速度，為起跳獲得垂直速度創造條件。助跑還可以提高肌肉的彈性勢能，使運動員在起跳時能夠更有效地利用身體的動能。此外，助跑還有助於調整運動員與起跳板之間的相互作用，為起跳時身體處於最佳姿勢做好準備。
在投擲項目中，助跑同樣重要，因為它可以使投擲者和器械獲得一定的預先速度，為最後的用力發揮最大力量和出手速度創造有利條件。助跑過程中積累的動能可以在起跳或投擲時轉化為更高的勢能或動能，從而增加跳躍的高度或投擲的距離。
總結來說，助跑是各種跳躍和投擲運動中關鍵的一部分，它通過提供初速度和動能，為運動員在起跳或投擲階段提供動力和支持，從而提高運動成績。