動物的皮膚具有多種重要功能：
保護作用。作爲動物體外部的一層保護層，皮膚可以防止摩擦、穿刺，並形成一道屏障，抵禦細菌侵入，同時，皮膚還能防止水分的喪失或滲透，保護皮下細胞免受紫外線傷害。
調節體溫。在溫血動物中，皮膚與體溫調節密切相關，通過散發或吸收熱量來調節體溫。
感覺功能。皮膚中含有多種感受器，能夠感知周圍環境的重要信息，如溫度、壓力和疼痛。
呼吸功能。某些動物通過皮膚進行呼吸，例如魚類通過皮膚表面的黏液與外界進行氣體交換。
排泄功能。高等動物通過皮膚排泄廢物，某些動物的皮膚還能分泌特殊的物質，形成嗅覺信號，影響動物間的互動。
支持和運動功能。皮膚爲動物提供支持，並作爲某些動物運動系統的組成部分，如翅膀、鰭和蹼。
僞裝和社交功能。動物的皮毛顏色和花紋用於僞裝，幫助它們在自然環境中隱身，或在社交行爲中區分性別和種類。
保暖和防水功能。某些動物的皮毛具有保暖作用，如北極熊和企鵝的厚毛，而其他動物的皮毛則具有防水功能，如水禽的羽毛。
這些功能共同構成了動物皮膚的多重作用，使其成爲動物生命活動中不可或缺的一部分。