包粽子的原因主要有以下幾點：
紀念屈原。端午節吃粽子最普遍的說法是為了紀念古代偉大的愛國詩人屈原。據傳說，屈原因不忍看到自己的國家楚國被侵略和腐敗，最終在五月初五投汨羅江自盡。人們為了紀念他，就包粽子投入江中，防止魚蝦侵擾他的身體。
傳統習俗。粽子作為中國歷史文化積澱最深厚的傳統食品之一，傳播甚遠，如日本、越南以及華人聚居的新加坡、馬來西亞、緬甸等地也有吃粽子的習俗。
食材和製作工藝。粽子的原料主要是糯米，其支鏈澱粉含量高，加熱後更易消化。粽子的包裹料也經歷了從菰葉到箬葉，再到蘆葦葉的變革，附加料也更加豐富多彩。