包蘭鐵路是一條連線中國華北和西北地區的鐵路幹線，起始於內蒙古包頭，穿越寧夏回族自治區，終點到達甘肅省蘭州，全長約990公里。該鐵路線中有140公里穿越騰格里沙漠，因此被譽為中國第一條沙漠鐵路。包蘭鐵路的建設始於1954年10月，並於1958年7月通車，同年10月開始運營。這條鐵路不僅溝通了內蒙古自治區、寧夏回族自治區、甘肅省，還連線了包頭、銀川與蘭州，是華北通往西北的重要交通線，對促進內蒙古、寧夏、甘肅三地的經濟建設具有重要意義。此外，包蘭鐵路的建設者在面對沙漠環境的挑戰時，採用了防沙和治沙措施，其中一些措施還獲得了國家科學技術進步特等獎。