冰川侵 蝕作用
北美五大湖的形成主要是 由於冰川侵 蝕作用，即所 謂的 「冰 蝕湖 」。以下是具 體解 釋：
在第四 紀冰川 時期，特 別是 當五大湖地 區靠近拉 布拉多和基瓦丁大 陸冰川中心 時， 由於冰川的侵 蝕力 極 強，原有的 低洼 山谷中的 軟弱岩 層逐 漸被冰川侵 蝕，形成了 寬深的 山谷。
隨 著冰川的消退， 積聚在冰川 窪地中的冰水逐 漸形成了 五個大型湖泊。地 質 學上， 這些湖泊的形成可以追溯到 約100 萬年前的冰川活 動，是冰川 反覆 擴 張和退 縮的 結果。
此外，地 殼 運 動在 這一 過程中也起到了重要作用， 包括地 殼的隆升和下沉， 這些 運 動 進一步塑造了湖泊的形 態。