新加坡的歷史可以追溯到3世紀，當時已有土著居住。8世紀時，新加坡屬於室利佛逝王朝，18至19世紀成為馬來柔佛王國的一部分。1819年，英國人史丹福·萊佛士抵達新加坡並與柔佛蘇丹訂約，開始在新設立貿易站。1824年，新加坡淪為英國殖民地，成為英國在遠東的轉口貿易商埠和在東南亞的主要軍事基地。
在英國殖民統治期間，新加坡經歷了多次變遷，包括被日本占領（1942年）以及在二戰後日本投降英國恢復殖民統治。1959年，新加坡實現自治，成為自治邦。1963年，與馬來亞、沙巴、沙撈越共同組成馬來西亞聯邦。1965年，新加坡從馬來西亞獨立出來，成立新加坡共和國。
至於新加坡人的祖先，大多數新加坡華人的祖先源自於中國南方，尤其是福建、廣東和海南省。其中，40%是閩南人，其次是潮汕人、廣府人、莆仙人（莆田人）、海南人、福州人、客家人，以及峇峇、娘惹等。這些祖先對中國文化在新加坡的深遠影響有著重要貢獻。