十宗罪在不同的文化和宗教背景下有不同的含義。以下是十宗罪的兩種主要解釋：
在基督教教義中，七宗罪和十宗罪都是指人類在道德層面上的墮落狀態。七宗罪包括自私、嫉妒、暴怒、懶惰、貪婪、暴食、色慾，而十宗罪則是在七宗罪的基礎上增加了驕傲、諂媚、惡毒等三種罪惡。
在中國古代，十宗罪指的是以各種手段企圖推翻封建政權的、毀壞皇帝的宗廟、陵寢、宮殿的行為、打殺祖父母、父母以及姑、舅、叔等長輩和尊親的行為、殺不應該處死的人三人以上以及肢解人體、偷盜皇帝祭祀的器具和日常用品、咒罵、控告以及不贍養自己的祖父母、父母、毆打、控告丈夫和大功以上的尊長以及小功尊屬、毆打、殺死長官、丈夫死後不舉哀並作樂改嫁等、與祖父、父親的妾通姦等行為。