千人坐的典故有多個版本，以下是其中兩個版本：
千人坐的典故源於漢末三國時期，當時有一個叫張角的宗教領袖，他倡導人們學習道德、修煉心性，反對當時流行的佛教和其他宗教。一次，張角在演講時，要求大家都要排成隊，每個人依次發表自己的見解，結果大家都沒有聽從他的指示，而是各自闡述自己的觀點。張角感到失望和憤怒，便讓大家一人拿一張桌子，要求每個人把自己的見解寫下來。這時，有些人開始按照順序寫下自己的見解，但也有一些人不願跟隨潮流，而是選擇獨立思考。此時，一位叫做馬良的人站出來，對張角說：「老師，您不是要求大家按照順序發表自己的見解嗎?那我請問您，您的道德標準是什麼呢?」張角沒有回答，馬良繼續問：「千人坐，萬人站，您看到了嗎?」 張角聽了之後，明白了自己的錯誤，隨後向馬良學習，開始改變自己的做法，並教育其他人跟隨馬良的理論。
另一個版本的千人坐的典故與東晉時期的高僧竺道生有關。竺道生主張頓悟，對後世禪宗「明心見性」的理論有直接影響。相傳他在東晉南朝宋時在此講經，引得千人圍坐聽經，故得名千人坐。
以上兩個版本的典故都與「千人坐」有關，但具體的故事內容有所不同。