南北差距的原因主要包括氣候條件、文化差異、地理環境、巨觀經濟形勢變化、產業結構調整、國家區域發展戰略和觀念體制差異。具體如下：
氣候條件。中國南北方的氣候存在明顯差異，南方屬於亞熱帶季風氣候，北方屬於溫帶季風氣候和溫帶大陸性氣候，這種氣候差異導致南方的雨季比北方長，且降水更加集中，容易發生洪澇災害，而北方則面臨季節性的乾旱問題。
文化差異。北方的性格和經驗較為粗獷豪邁，南方則較為溫柔細緻。
地理環境。南方水多，北方土多，導致南北方飲食、交通和建築等方面存在差異。
巨觀經濟形勢變化。南北經濟差距的原因包括巨觀經濟形勢變化、產業結構調整、國家區域發展戰略和觀念體制差異。
產業結構調整。北方因資源富集而形成重化工業優勢，南方則依託便利的海運和內河航運優勢，通過市場化改革大力發展外向型經濟。
國家區域發展戰略。南北差距的形成與國家區域發展戰略有關。
觀念體制差異。南北方的觀念和體制也存在差異。
以上因素共同作用，形成了中國南北方在經濟發展、文化特徵、地理環境等方面的顯著差異。