中國大陸的南方
南海位於中國大陸的南方，是太平洋西部的一個海域，也是中國的三大邊緣海之一。
南海的自然海域面積約為350萬平方千米，其中中國的領海面積約為210萬平方千米，是中國近海中面積最大、水最深的海區。南海的平均水深為1212米，最大深度達到5559米。南海南北縱跨約2000千米，東西橫越約1000千米，北起廣東省南澳島與台灣島南端鵝鑾鼻一線，南至加里曼丹島和蘇門答臘島。
此外，南海通過海峽或水道與太平洋東部和印度洋相連，是一個東北-西南走向的半封閉海。南海在中國歷史和文化中占有重要地位，古代的南海泛指南方的大水域，包括現代概念中的菲律賓群島等地。