南甜北鹹的原因主要可以從以下幾個方面來解釋：
氣候影響。南方地區氣候溫暖濕潤，適宜水稻、甘蔗等農作物的生長，因此南方菜餚偏向甜味；北方地區氣候寒冷乾燥，適宜小麥、大豆等作物的種植，北方菜餚則偏鹹。
經濟和歷史因素。歷史上，北方因戰亂和政治因素，經濟相對凋零，而糖成為了一種珍貴的物資，價格較高，因此北方人民在烹飪時傾向於用鹽來調味；南方則因商貿活躍，經濟發達，糖較為便宜，成為日常飲食的一部分。
飲食習慣。南方的光照和熱量條件比北方好，蔬菜供應豐富，一年四季都有新鮮蔬菜，因此南方人在飲食上的鹹味需求不如北方人；北方冬季漫長且寒冷，蔬菜保存困難，醃製蔬菜成為一種習慣，從而增加了鹹味的需求。
人口遷移。歷史上，從中原到江南的人口遷移，使得嗜甜的飲食習慣擴散到更廣泛的地區，形成了當前南甜北鹹的格局。
綜上所述，南甜北鹹的飲食習慣受到氣候、經濟、歷史、文化和人口遷移等多種因素的影響。