卡塔西斯（Katharsis）一詞在宗教領域中通常被理解為「淨化」或「淨罪」。
卡塔西斯這個詞起源於拉丁文，在古代宗教活動中，它指的是通過音樂、舞蹈和歌唱等藝術形式，模仿並表達內心的激情，從而達到靈魂的解脫和淨化。在醫學領域，卡塔西斯曾被理解為一種宣洩的方式，旨在通過釋放來達到情緒的平衡。此外，有觀點認為，卡塔西斯是一種醫治手段，旨在通過某種方式去除體內的多餘物質或淨化心靈，以達到健康狀態。
在文藝理論中，卡塔西斯被亞里斯多德引入《詩學》中，指的是通過藝術使過激情緒得到宣洩，達到平靜，從而恢復和保持心理健康，實現良性的心理淨化。反卡塔西斯則是指那種不允許情緒宣洩的藝術手法，可能導致心理健康受損。