恆河和印度河
印度文化的起源與兩條重要河流密切相關，分別是恆河和印度河。
恆河（Ganges River），又譯作殑伽河、強伽河、岡底斯河，是南亞的一條大河，發源於中印邊境的喜馬拉雅山南麓。恆河上源為巴吉勒提（Bhagirathi）河和阿勒格嫩達（Alaknada）河，均發源於喜馬拉雅山脈西段南坡。恆河流域是印度文明的發源地之一，不僅是印度教的聖河，也是佛教興起的地方。
印度河（Indus River），起源於青藏高原，流經巴勒斯坦，最終入阿拉伯海。印度河、恆河流域是整個南亞地區經濟、政治、文化的中心，也是古印度文明的發源地。
古印度文明的發源地主要在印度河流域，早期文明遺址有哈拉帕和摩亨佐·達羅（約公元前23世紀—公元前18世紀）。公元前1500年左右，來自中亞的一支遊牧部落侵入印度，他們自稱雅利安人，陸續在印度河流域和恆河流域定居下來，從事農業生產，印度北部逐漸出現了許多小國家。
因此，可以說恆河和印度河共同孕育了古印度文明，是印度文化起源的重要河流。