原始舞蹈的特徵主要體現在以下幾個方面：
生活即舞蹈：原始舞蹈是原始人類生活中不可或缺的一部分，它不僅是生活的表現，也是生活的組成部分，因此可以被稱為「生活舞蹈」。
目的性明確：由於生產力水平低下，原始舞蹈大多具有明確的目的性，而不是純粹的藝術表現。
群舞形式：原始舞蹈多為群舞形式，具有強烈的社會性，通過舞蹈強化部落成員的群體意識。
形式多樣化：原始舞蹈包含了大量模仿動物、植物的舞蹈，形式多樣，包括嬉戲之舞、戰爭之舞、抒情之舞和狂歡之舞等。
自娛為主：早期的原始舞蹈多用於宣洩剩餘精力和性愛欲求，形式不拘一格，即興色彩濃厚。
娛神功能：後期的原始舞蹈開始進入儀式化和程式化過程，帶有宗教感和宗教性，用以表達對未知世界的敬畏。
炫耀力量耐力：在原始舞蹈中，炫耀力量和耐力是重要的表現內容，因為這是原始人類生存的關鍵。
節奏的重要性：原始舞蹈中，節奏性占有主導地位，原始人類相信通過相同的節奏可以與彼界溝通，並對狩獵對象產生催眠作用。
反映生活內容：原始舞蹈反映了生產勞動、性愛、戰爭以及自然神靈崇拜等內容，這些舞蹈多是對某些生產過程的摹擬或與此有關的祈禱活動。
多樣化的舞蹈類型：包括獨舞、對舞和隊舞等，動作混雜，節奏不一，形態各異。
簡單的伴奏：原始舞蹈的音樂主要是通過敲擊竹、木片、陶器等，頓足拊髀、呼號喊叫形成的音響來伴奏。
以上特徵概括了原始舞蹈的主要表現方式和功能。