元素周期表是按照原子序數遞增的順序排列的，它包含了7個周期和16個族。每個周期中的元素都具有相同的電子層數，而每個族則包含最外層電子數相同的元素。以下是元素周期表的一些基本結構和特點：
周期。元素周期表共有7個周期，其中前三個周期為短周期，分別包含2、8、8種元素；後四個周期為長周期，分別包含18、18、32、32種元素。此外，還有鑭系元素和錒系元素，分別位於第六周期和第七周期。
族。元素周期表中共有18個縱行，形成16個族。主族（用A表示）和副族（用B表示）以及零族（O）元素分別位於周期表的特定位置。例如，鹼金屬元素位於ⅠA族，而稀有氣體元素位於0族。
元素周期表的編排原則如下：
原子序數遞增。元素按照原子序數從左到右遞增的順序排列。
電子層數相同。具有相同電子層數的元素排成一個橫行。
最外層電子數相同。最外層電子數相同的元素排成一個縱行。
通過這些原則，元素周期表有效地組織和展示了元素的物理和化學性質，為化學研究和教育提供了重要的工具。