甲骨文中的「友」字是一個會意字，由兩個「又」字組成，每個「又」字象徵一隻手。這個字形象徵著兩隻手，通常表示握手結交。在甲骨文中，「友」字的兩隻手方向可能不同，但這種差異並不影響其基本意義。金文中的「友」字延續了甲骨文的寫法，兩隻手的方向基本統一為向左。隨著字型的演變，小篆中的兩隻手變成了上下結構，方向固定為向左。隸書變化更大，上面的手變成了一橫一撇，代表方向向右的手，下面的手變成了「又」字。
「友」的本義是指志趣相同的人，即朋友。它也可以表示相好、親近，或者用作動詞，表示結交為友。此外，「友」字還有一處寫法，即在下部增加裝飾符號「口」，這種現象在甲骨文中已經出現，在金文中相對多見，有的還在「口」中加一短橫或一點。
綜上所述，甲骨文中的「友」字是一個象徵結交和友誼的會意字，其本義是朋友，也可以表示結交為友的動作。