反向物流管理是指對原材料、在製品、產成品及相關信息從消費點到產出點的流動和儲存進行規劃、實施和控制的過程，目的是為了資源回收或正確處理廢棄物，實現高效且適當的成本控制。反向物流管理包括多個重要組成部分，其中產品的返回和退貨是關鍵環節。
反向物流管理的重要性在於它不僅有助於降低成本、提高服務水平、增加客戶滿意度，還能提高客戶忠誠度，促進可持續發展。從企業角度看，反向物流可以積累產品數據，為預測和決策提供基礎數據，同時也是保持顧客忠誠的重要行銷手段。從巨觀角度看，良好的反向物流能有效利用資源和能源，保護環境，有利於國家經濟的可持續發展。
企業逆向物流管理主要包括退貨控制、產品召回控制和包裝回收控制。退貨控制涉及回收裝車清點、分揀、檢驗等工作，產品召回控制旨在提高回收產品的再利用率和降低分解成本，而包裝回收控制則關注於使用可循環物流包裝和可降解材料。
逆向物流管理的特點在於其與正向物流的先天差異，使得管理和實踐上更加難以協調和處理。這些差異包括逆向物流產生的時間與數量的難以預測性、地點的分散性和不確定性，以及回收後產品需要經過的專業分類和分解處理。
《中華人民共和國國家標準物流術語》將逆向物流定義為物品從供應鏈下游向上游運動的物流活動，美國物流管理協會則將其定義為對售出及送達客戶手中的產品和資源的回流所涉及的專業物流，包括基於修理和信譽的產品回收。歐洲各國則將逆向物流定義為原料、在製品及成品從製造廠、配送站或消費地向回收點或其他處置場所的流動。