反射器是一種光學元件，它的工作原理是利用材料的光學性質，將入射到其表面上的光線反射回去，使其沿著特定的方向傳播。反射器表面的每一個點都按照同樣的規則反射光線，物理學上稱之為"鏡面反射定律"。當光線入射到反射器表面時，它會產生一個反射角度，這個角度與入射角度相同但方向相反。這個過程可以用一條"入射線"和一條"反射線"來描述，二者的夾角就是入射角度和反射角度之間的關係。
在太陽能領域，反射器是聚焦型太陽能集熱器的組成部分，它可以通過反射或折射使太陽能輻射聚集到吸收器上。太陽能反射器分反射式和折射式(透過式)兩類，有固定和跟蹤兩種運行方式。反射式太陽能反射器利用高反射率材料將分散的陽光會聚到接收器上;折射式太陽能反射器採用凸透鏡和費涅爾透鏡折射聚焦將陽光會聚到接收器上。
雷達反射器又名角反射器，它是通過金屬板材根椐不同用途做成的不同規格的雷達波反射器。當雷達電磁波掃描到角反射器後，電磁波會在金屬角上產生折射放大，產生很強的回波信號，在雷達的螢幕上出現很強的回波目標。