口哨的原理主要涉及雙唇、舌頭和氣流之間的相互作用。當雙唇合攏，中間留一小孔，舌頭以特定的方式運動，氣流通過這些孔時，會產生震動，從而發出聲音。具體來說：
舌頭在口哨發聲中扮演著重要角色。它可以通過改變口腔容積來調整音高。當需要發出高音時，舌尖會前伸以縮小口腔容積，而當需要發出低音時，則儘量擴大口腔容積。
空氣流速和口腔容積的變化也會影響音調。快速的氣流和較小的口腔容積會產生高音，而緩慢的氣流和較大的口腔容積則會產生低音。
口哨的音量大小與氣流的流量成正比，即氣流越大，音量越大。
此外，不同類型的口哨（如唇哨、手哨、齒哨等）還會利用不同的身體部位和工具來產生聲音。