古今字是指在不同時代中，用於記錄相同詞項或語素的不同字形。
這些字按照使用的時間順序分爲古字和今字，古字通常指使用時間較早的字形，而今字則是使用時間較晚的字形。古今字的現象主要歸因於漢字的孳乳分化，這種分化可以基於不同的標準，例如：
字義相同。今字與古字完全同義，如“塊”與“K”、“法”與“/”等。
字義部分相同。今字與古字的含義部分相同，如“莫”與“暮”、“景”與“影”等。
今字的產生可能是由於古字的本義、引申義或假借義而來。例如，“莫”的本義是日落天晚，後來爲了區分其假借用作無定代詞的用法，特別造了一箇“暮”字。另一種情況是，“景”字本義指日光，引申指明暗形成的影子，於是又造了一箇“影”字來專門表示這個意義。
總的來說，古今字是漢字在歷史演變過程中的一種自然現象，體現了漢字從簡單到複雜、從單一到多樣的發展過程。