古代玉器具有多種功能，主要包括：
儀式和祭祀用途。在漢代的玉器中，有一類被用於儀式和祭祀，如玉琮、玉璧、玉玦等，通常被用作祭祀神明的器物，反映了當時人們對宗教信仰和祭祀儀式的重視。
個人裝飾和佩戴。古代玉器還包括各種用於個人裝飾和佩戴的物品，如玉佩、玉環、玉鐲等，這些玉器通常以精美的工藝和獨特的設計吸引人們的眼球。
日常生活工具。如玉刀、玉斧、玉磨等，這些玉器通常用於日常生活，例如，玉刀用於切割，玉斧用於砍伐，玉磨用於磨削食物。
身份和地位的象徵。在古代，玉器和特別是玉環等飾品，常用來象徵貴族身份。
驗證水是否有毒。古時的商隊會攜帶玉製餐具，如玉碗、玉壺，以防止強盜搶劫下毒。
消炎殺菌。玉被認爲具有殺菌作用，對各種感染引起的病痛有很好的療效，例如古時的女子佩戴的玉耳環、手鐲等。
壓印用途。如玉印，通常用於蓋章和簽署文書，具有精美的雕刻和工藝，常常成爲官員、文人和貴族的象徵。