古典文明通常指的是古代四大文明，即美索不達米亞文明、埃及文明、印度河谷文明和華夏文明。這些文明各有其獨特的歷史和文化成就：
美索不達米亞文明：起源於公元前4千紀末期至公元前3千紀初期的美索不達米亞地區，包括蘇美爾和阿卡德等城邦。該文明發明瞭楔形文字，建立了世界上第一個城市和國家體制，對後來的文明產生了深遠的影響。
埃及文明：起源於尼羅河流域，以尼羅河的週期性洪水爲基礎，支持了農業和社會的發展。埃及文明以其壯觀的金字塔、法老的統治和宗教體系而聞名。
華夏文明：起源於黃河流域，是世界上最古老的文明之一，也是持續時間最長的文明。華夏文明有直接源頭三個，即黃河文明、長江文明和北方草原文明，一脈相承，持續發展。
印度河谷文明：起源於今天的巴基斯坦和印度西北部的印度河流域，是古代世界最早的城市文明之一，其文化和宗教成就對印度次大陸的後續文明產生了重要影響。
此外，還有其他古典文明，如古希臘文明、古羅馬文明、波斯文明、亞述文明、希伯來文明、腓尼基文明和巴比倫文明等。這些文明各有其獨特的歷史和文化成就，對世界的發展產生了廣泛而深遠的影響。