「可汗 」是古代中 亞和北 亞 遊牧民族高 級政治 體首 領的 稱 謂。 這 個 詞 語最早出 現於3世 紀的 鮮卑部落，其原始含 義是 對部落首 領的尊 稱，在 鮮卑 語中 稱 為 「可寒 」，意味 著 「 國王 」。 隨 著 時 間的推移， 「可汗 」 這一 稱 號被 套用 于越 來越多的 遊牧民族和中原王朝中， 包括柔然、突厥、回 鶻、吐谷 渾、黠戛斯、蒙古等。
在蒙古帝 國及其 後的帖木 兒帝 國、哈 薩克汗 國等中 亞和 東 歐的突厥化穆斯林 國家，君主也 開始使用 「可汗 」 這一 稱 號。因此， 「可汗 」不 僅是 一個 稱 號，更是 這些民族和 國家 歷史和文化的重要 組成部分。