司 馬光是宋哲宗 時期的宰相，他主 編了《 資治 通鑑》， 這是中 國歷史上的一部重要史 書。司 馬光小 時候就表 現出 對 學 習的 熱 愛和勤 奮，他 擔心自己的 記 憶能力不如 別人，因此 會 獨自苦 讀，直到能 夠熟 練地背 誦。他 認 為 讀 書下的力 氣多， 收穫就 長久，也就能 終身不忘。他 長大 後， 讀遍了古籍， 見多 識 廣， 記 憶牢固。
司 馬光 對 歷史有 著深厚的 興趣，他 從 國小 習 歷史， 從未感到 厭倦。他 覺得 歷史 書籍自司 馬 遷、班固以 來，文字繁多， 難以 盡 讀。因此，他有 一個想法，想要 刪繁就 簡，列 舉 綱要， 專 門挑 選那些 關係 國家 興亡、百姓生 計的重要 歷史事件，良善的可以用做表率，邪 惡的可以用做警戒，以此 編成一部 編年 體的 歷史 書籍。《 資治 通鑑》上起 戰 國，下至五代，共一千三百六十 二年，修成二百九十四卷。
《 資治 通鑑》的 內容涵 蓋了 廣泛的 歷史事件，司 馬光在其中 強 調了任何事情都是 從小 處 開始，逐 漸 發展 顯著的。 聖 賢因 為考 慮久 遠，能 夠 謹慎 對待微小的 變故 並及 時 處理；而常人因 為 見 識短 淺，往往要等到弊端 鬧大才 來 設法挽救。 矯正初起的小 錯，用力小而收效大；挽救已明 顯的大害，往往是竭 盡了全力也不能成功。