「吃苦人上人」這一觀念源自中國古代的儒家思想，強調通過忍受和克服困難來獲得成功和尊重。這一觀念認為，只有那些能夠承受並克服重重困難的人，才能獲得最高的成就和社會的認可。這種思想最早可以追溯到《孟子》中的「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚」，意指上天在賦予一個人重大責任之前，會先讓這個人經歷各種艱難困苦，以此來鍛鍊和提升其心志和能力。
這一觀念不僅體現在古代中國的教育、工作和生活中，也被視為一種普遍的人生哲學，鼓勵人們面對困難時保持堅韌不拔的態度，通過努力和奮鬥來實現個人的價值和社會地位的提升。