合著是指由多位作者共同合作完成的一本著作。這些作者被稱為合著作者，他們共同對著作的內容負責。合著著作的作者數量並沒有明確的限制，但通常情況下，最多可以有三位作者。在署名時，作者是根據他們對合著所做貢獻的大小來依次排列的，貢獻最大的作者排在第一位，其次是第二位，以此類推。
在職稱評定等方面，不同級別的職稱可能會認可合著中不同位置的作者。例如，中級職稱可能會認可合著的前三位作者，副高級職稱可能會認可合著的前兩位作者，而正高級職稱通常只認可合著的第一位作者。署名位置靠前的作者在評定職稱時加分比例更高。
相比之下，獨立著作（獨著）是由單個作者獨立完成的一本著作，其價值通常被認為高於合著，並且在職稱評定等方面的認可度也更高。獨立著作的所有加分都加在作者自己身上，但可能需要作者承擔所有的出版費用。