吉芬商品是指一種特殊商品，其需求量與價格成同方向變動。具體來說，當商品價格上升時，需求量反而增加；當價格下降時，需求量減少。這種現象違背了常規的需求定律，即價格上升通常會導致需求量下降。吉芬商品的特點是收入效應大於替代效應，這意味著當價格上漲時，消費者會感覺到實際收入降低，因此會增加對該商品的購買，以保持原有的效用水平。例如，在19世紀愛爾蘭饑荒期間，馬鈴薯價格上漲，導致即使收入減少，消費者仍然購買更多的馬鈴薯，因為它們是最便宜的食品。此外，一些低檔品也可能表現出吉芬商品的特徵，因為它們在價格上漲時，消費者會因為收入效應而增加購買。
總結來說，吉芬商品的原因是由於收入效應大於替代效應，導致即使在價格上漲的情況下，消費者也會增加對該商品的購買。