吉蔑人，也被稱為「高棉人」的舊譯。他們是在2000多年前，原始社會結束時，陸續進入封建社會的重要人群之一。吉蔑人，也被稱為昆明人，是崑崙人的一支，與中華三祖炎帝、黃帝和蚩尤平起平坐，輩分相當高。在歷史長河裡，吉蔑人多居住在雲南境內，一直未被漢族統治，直到戰國時期，名將莊嶠帶兵進入雲南。吉蔑人隨即和漢族政權產生衝突，再加上其他民族的壓力，只好逃出雲南，向更南的地方遷徙。他們首先來到今天的暹羅和緬甸地區，接觸到孟人。孟人也是從雲南遷出的族群，只是比吉蔑人更早一些。大家本是一家，所以相談甚歡，隨後大量的通婚，種族上融合，文化上相互滲透。又過了很多年，吉蔑人和孟人的後代，有些繼續往南移動，到達湄公河上游、孟河一帶。在這裡，他們停留了相當長時期，然後分為兩支，一支向西南，到達馬來半島，建立了許多小國家；另一支向東南，到達今天的高棉和越南南部一帶，並建立了扶南王國。仍然留在孟河一帶的，成為今天寮國卡黑人的祖先。