成本是指為了達到某一目的而必須付出的資源犧牲，這種犧牲可以用貨幣單位來衡量。它是商品經濟的價值範疇，是商品價值的重要組成部分，由原料、材料、燃料等費用；折舊費用；工資等構成。
成本可以從不同的角度進行分類，例如：
按概念形成可分為理論成本和套用成本。
按套用情況可分為財務成本和管理成本。
按產生依據可分為實際成本和估計成本。
按發生情況可分為原始成本和重置成本。
按形成時間可分為歷史成本和未來成本。
此外，成本還可以分為私人成本和社會成本，其中私人成本是指個別廠商使用生產要素時所支付的代價，社會成本則是指整個社會為某項經濟活動所支付的代價。