吳姓是一箇多源流的姓氏，最早源於姜姓，與雲歌吳氏同音，後來吳部落有一箇人嫁給了有熊部落的少典，生下了一箇非常有名的兒子，也就是後來的皇帝。另一箇起源是出自於無爲，在順德時代無爲繼任的祝永市，這一支距今已經有四千多年的歷史。第三個起源是出自於饒姓，商朝建立之後，虞國衰落滅亡。虞國的遺民以無爲氏聚集，已經有四千多年的歷史，秦末農民起義的首領之一吳廣就是這一支的後裔。第四個起源是出自於皇帝，姬姓，被趙國滅國後，吳國的遺民就以國爲姓。
吳姓在宋版《百家姓》中排名第9位，據2018年國家相關部門統計數據顯示，大陸地區吳姓人口總數約爲2780萬人，排名第9位。2020年進行的第七次全國人口普查結果顯示，全國總人口爲十三億七千萬（1370536875）人。吳姓2460萬人，佔全國人口的 1.79％，排名第10位。
吳的本義是大聲說話。《說文》：“吳，是姓，也作地名”。