吸收塔的工作原理主要基於氣體混合物中各組分在溶劑中溶解度的差異，從而實現氣體組分的分離和污染物去除。
吸收塔有多種類型，包括板式塔、鼓泡吸收塔、噴射器、文氏管、噴霧塔、填料吸收塔和降膜吸收塔等，其共同特點是氣體和液體在塔內充分接觸，實現氣液兩相間的物質傳遞。在物理吸收過程中，氣體中的有害成分通過物理作用（如擴散、溶解）被吸收到液體中；而在化學吸收過程中，氣體與液體之間發生化學反應，生成不溶於液體的物質或無害物質。
具體來說，氣體通常從吸收塔底部進入，與從頂部噴淋下來的液體（吸收劑）接觸。在塔內填料或塔盤的輔助下，氣液兩相進行充分混合和接觸，實現高效的物質傳遞。這一過程中，可以伴隨有化學反應的發生，如污染物的化學吸收。吸收劑中溶解了被吸收物質後，從塔底排出，而淨化的氣體則從塔頂排出。
吸收塔的操作通常採用逆流方式，以增強吸收效率。此外，吸收塔的設計還需考慮如機械強度、耐腐蝕能力、設備阻力和能耗等多個方面。