「喃語」（lallation）是指兒童在語言發展初期的一種前言語行為，通常出現在咿呀語階段後期，表現為兒童將[r]音錯誤地發作[l]音。這個階段大約發生在兒童半歲之後，他們會越來越意識到周圍的不同語言，並安靜地聽某種發音。在發音停止後，兒童會興奮地咿咿啞啞，好像在有意識地模仿某些發音，偶然還會正確地重複聽到的發音和音節，但無法區分[r]音和[l]音，常常用[l]音代替[r]音。
這種現象的原因在於兒童聽辨功能、發音器官、神經系統和協調動作的發展尚未完善，只能對聽到的語音作不完全的模仿。與咿呀語初期的發音現象不同，喃語階段兒童開始模仿聽到的語音，包括他們自己的聲音。
此外，喃語也可以指嬰兒發出的除了哭泣聲以外的聲音，如嘟囔和咿呀的聲音。這些聲音最初是簡單的元音發聲，如「啊」、「嗚」等，隨著月齡的增長，嬰兒的發音會變得更加清晰，包括輔音和元音的結合。在咿呀學語時，嬰兒通過運動下巴、嘴巴和喉嚨發出各種聲音，這不僅是語言溝通前期的準備，也有助於接受外界刺激並進行自我適應語言環境的發聲練習。