要理解單線圖，首先需要瞭解其基本組成和內容。單線圖主要包括以下三個部分：
圖形。這部分顯示了管道或管段組件的組成及其在三維空間中的位置。
工程數據。包括管道設計參數、各種尺寸、標高、管道標誌、管道編號和安裝檢驗的主要要求等。此外，材料清單列出了組成管段的所有組件的型號、規格、數量和使用標準。
圖例、指北針和標題框。圖例解釋了單線圖中使用的符號和表示方法；指北針指示管道基本走向的方向；標題框包含管道安裝工程的名稱、單線圖號、管線標號以及繪製、審覈人員簽字和日期等信息。
單線圖中的內容一般還應包括管道主要參數（如設計壓力、設計溫度、介質名稱、管道類別級別、設計規範和安裝施工驗收規範）、管道基本信息表，以及管道走向的單線圖示，後者準確展示了每段管子的規格、長度、各段標高、焊口數量及大致位置等。
單線圖作爲基礎數據，在系統建立後可能使用十年到數十年。它爲其他高級應用提供數據，是配網自動化應用中最常用的圖紙類型。通過以單線圖爲核心，可以提高自動化應用率，滿足基層和生產領導的需求，同時簡化基礎數據的管理和維護。