嘉義的由來有以下故事：
* 最早的平埔人居住在今台南市新市鄉一帶。後來從福建到台灣來的漢人，在濁水溪的南岸定居，並以現在的台南市為基地發展農業，墾植小米、番薯。在當時政府鼓勵下，漢人紛紛前來墾荒，形成許多村落，逐漸形成了一個新的市鎮，並以縣治所在地“嘉禾”命名。
* 來自大陸的傳說。在當地有這樣一個傳說：清朝康熙年代，有一個大陸移民帶著一隻大公雞來到當地。他在那裡播下稻米籽，用雞屎作肥料，不長時間便地廣人稠，成了一個小鎮。為感激雞的“豐功偉績”，當地人就把此地叫作“嘉禾”。這兩個由來的故事使嘉義地名最終定型下來。
關於嘉義名稱的由來，還有許多其他說法，以上只是其中之一。以上信息供您參考，如需了解更多信息，建議查找當地相關文史資料或諮詢當地專家學者。