“嚙指痛心”一般指周處改過自贖的故事。
山陽有一個名叫周處的猛獸，聽說有人能在它的地盤上與之交談，於是從深山出來，把這個人當作怪物，想要吃掉他。但經過交談後，發現他並不是有意來挑起事端的，於是就回去了，而這個人指著周處說：“如果天地有罪，誰又能夠逃脫它的懲罰呢？我沒有惡意，只是想和你談談。”周處聞言感慨萬分，並把他自己的故事、處境和內心深處的想法都告訴了對方。對方勸他改過自贖，這樣大家反而會佩服他的志氣。周處聽從了對方的勸告，最終他痛改前非，努力學習，成為了忠臣和孝廉。
這個故事說明了痛改前非的重要性，以及只有通過實際行動才能真正改變自己。