四氣五味是中藥藥性理論的基本內容之一,涉及中藥的性質和滋味。四氣指的是藥物具有寒、熱、溫、涼四種不同的藥性,其中寒與涼、熱與溫表示程度的不同,溫次於熱,涼次於寒。四氣理論指導臨床用藥,例如寒涼藥多用於清熱、解毒、瀉火等,而溫熱藥則多用於溫中、散寒、助陽等。
五味則指藥物具有酸、苦、甘、辛、鹹五種不同的滋味。這些滋味不僅表示味覺感知的真實滋味,還反映了藥物的實際性能。例如,辛味藥具有發散、行氣作用;甘味藥具有滋補、和中作用;酸味藥具有收斂、固澀作用;苦味藥具有瀉火、燥濕作用;鹹味藥具有軟堅、散結作用。
四氣五味理論最早載於《神農本草經》,該書以四氣配合五味共同標明每味藥的藥性特徵,奠定了以四氣五味理論指導臨床用藥的基礎。