四大皆空是佛教術語，它出自佛教的《四十二章經》，意指世界上的一切都是空、虛幻的。這個概念是佛教的核心思想之一，與《金剛經》中提到的「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀」相呼應。四大皆空中的「四大」指的是組成世界的核心物質元素，即地、水、火、風。這四種元素在佛教中被認為是構成物質世界的基礎，而「皆空」則表示這些元素本身也是空無固定實體的，因此世界上的一切都是無常和虛幻的。
需要注意的是，雖然四大皆空是佛教的理念，但「四大」的概念並不是佛教獨創的。它源自於古印度神話中的概念，是古代人類對世界本質的探索的結果。在東西方的哲學思想史上，幾乎有著同樣的趨勢，不同的文化對「四大」有不同的理解和表述。例如，在《道德經》中提到「道大、天大、地大、人亦大」，而在儒家文化中，「忠孝仁義」被認為是「四大」。道家文化中有「水、火、金、木、土」的五行之說。印度古吠陀本集所說的世界形成是基於「地、水、風、火、空」的五種自然因素。希臘古哲學家恩比多克里斯也曾提出「氣、水、土、火」為宇宙間不變的四大元素。
因此，四大皆空雖然起源於佛教，但它所表達的核心思想——一切都是無常和虛幻的，與人類對宇宙本質的早期探索有著密切的聯繫，並且在不同的文化中有著不同的表現形式和解釋。